HOTEL CAESARS PALACE, LAS VEGAS

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HISTORIA DEL BOXEO: HOTEL CAESARS PALACE DE LAS VEGAS.

-Estrenamos una nueva sección en la web, donde hablaremos de los mejores y más históricos estadios, hoteles, casinos... relacionados estrechamente con la historia del boxeo o que hayan albergado algunos de los combates o veladas más recordadas.

En éste primer capítulo nos centramos en el Hotel Casino Caesars Palace de Las Vegas.

-El Caesar Palace es un hotel y casino situado en Las Vegas, Nevada, Estados Unidos. Forma parte del grupo empresarial Caesars Entertainment, anteriormente conocido como Harrah's Entertainment, encargada de la gestión de hoteles, casinos, campos de golf, marcas comerciales...


-Inaugurado el 5 de agosto de 1966, con estética que hace referencia al imperio romano, el hotel es un éxito desde el primer momento. Su gran fiesta de inauguración dura unos tres días y asisten casi 2000 invitados

-El primer evento boxístico que tiene lugar en el Caesars Palace es una velada amateur donde se enfrentan entre sí los equipos nacionales de los Estados Unidos y la Unión Soviética (actual Rusia). Se celebra el 25 de octubre del 1969 y gana el combinado estadounidense con 6 combates ganados por 5 de los soviéticos.


*De todos los púgiles que participan en la velada, el único que tiene una carrera "aceptable" en el boxeo profesional es el americano Ray Lunny III -imagen-, que aunque pierde su combate contra Valerian Sokolov, consigue en unos años ser campeón americano y contendiente mundial, perdiendo en el último combate de su carrera por el cinturón del peso súper pluma del Consejo contra un muy buen rival, el campeón puertorriqueño Alfredo Escalera. 


-En el año 1970, en una campaña para promocionar los eventos de boxeo, el Caesars Palace contrata al ex-campeón mundial y leyenda del boxeo Joe Louis para que se haga fotos con los huéspedes del hotel y firme algunos autógrafos.

-La primera velada profesional patrocinada por el Caesars Palace se disputa en el Centro de Convenciones de Las Vegas el 14 de febrero del 1973 y el combate estelar lo disputan el grandioso Muhammad Alí que llega con un récord de 40-1-0, 31 KOs y el húngaro de nacimiento nacionalizado inglés Joe Bugner, con una tarjeta de 43-4-1, 27 KOs. -imagen-


Alí se lleva la victoria por decisión unánime en una velada donde también se realizan dos combates más: John H Stracey vs Danny McAloon (victoria de H Stracey) y Terry Daniels vs John Conteh (victoria de Conteh).

-El 24 de enero de 1976 en el Pabellón Deportivo del Caesars Palace, de nueva construcción, con capacidad para 4.500 personas y situado detrás de las pistas de tenis, tiene lugar una velada donde otra leyenda del boxeo, George Foreman, con un récord de 40-1-0, 37 KOs, disputa el título vacante de los pesos sados de la Federación Norteamericana de Boxeo (NABF). Su rival es Ron Lyle (31-3-1, 22 KOs). Foreman lo noquea en el último asalto. -imagen-

-El 2 de octubre de 1980, el Caesars Palace construye un estadio temporal al aire libre con capacidad de casi 25.000 espectadores, para celebrar una velada donde se disputa el cinturón de los pesos pesados del Consejo Mundial de Boxeo entre dos de los más grandes de este deporte. Larry Holmes, con un récord invicto de 35 con 26 KOs, afrontaba su octava defensa del título contra un veterano Muhammad Alí (56-3-0, 37 KOs) en decadencia boxística y con algunos síntomas de su enfermedad.

Holmes logra retener el cinturón por abandono de la leyenda en el décimo asalto.


-La segunda novena defensa del cinturón de los pesados por parte de Holmes se produce en el Pabellón Deportivo del Caesars Palace el 11 de abril de 1981. En ésta ocasión "The Easton Assassin" se impone al boxeador jamaicano Trevor Berbick (18-1-1, 16 KOs) por decisión unánime.


Esa noche asiste a la velada la leyenda Joe Luis, que fallece un día después. Su funeral se celebra en el mismo pabellón. Como homenaje, el Caesars instala una escultura de Louis.


-En la década de los 80, el Caesars acoge numerosos eventos boxísticos, grandes veladas y combates históricos que aún hoy en día permanecen en el recuerdo de los aficionados: Roberto Durán se vio las caras con Wilfredo Benítez -imagen-, Marvin Hagler o Thomas Hearns con sendas derrotas, también se pudo disfrutar de un "Sugar" Ray Leonard vs Thomas Hearns.



-El último combate que se disputa en el Caesars en los 80 es el de noviembre y enfrentan la súper estrella del boxeo mexicano Julio César Chávez vs Sammy Fuentes por el cinturón superligero  del Consejo Mundial de Boxeo, ganando Chávez por abandono.

-En los años 90 el Caesars Palace empieza a organizar grandes veladas de boxeo en el Pabellón Deportivo Thomas & Mack Center, situado en la Universidad de Nevada, Las Vegas, con capacidad de hasta 19.500 espectadores.


-La primera velada celebrada en los 90 en dicho pabellón fue el 11 de abril de 1992. La pelea coestelar la disputan George Foreman vs Alex Stewart, ganando por decisión mayoritaria el poderoso e incombustible "Big George".

En el combate estelar está en juego el cinturón del peso medio de la IBF, entre James Toney y Glenn Wolfe. Toney se lleva la victora por decisión unánime.

-En ésta década tanto el Thomas & Mack Center como el Caesars Palace son testigos de grandes noches de boxeo: Pernell Whitaker vs Azumah Nelson -imagen-, Virgil Hill vs Thomas Hearns , Larry Holmes vs Evander Holyfield, Héctor Camacho vs Julio César Chávez, Miguel Ángel González vs Oscar De La Hoya, Pernell Whitaker v Oscar De La Hoya, Oscar De La Hoya vs Héctor Camacho, Oscar De La Hoya vs Julio Cesar Chávez, Lennox Lewis vs Evander Holyfield, entre muchos otros. Demasiados y muy buenos como para recordarlos todos.

-El 7 de junio de 1996 en el Caesars Palace está en juego el cinturón del peso superliegro del Consejo Mundial de Boxeo. Lo disputan Óscar De La Hoya en su apogeo y un experimentado Julio César Chávez. El combate no tiene color pues De La Hoya se muestra inmensamente superior y acaba ganando por KO técnico. después de recibir una soberana paliza, el árbitro junto con el médico deciden detener la sangría en el cuarto asalto.


El 18 de septiembre de 1998 tiene lugar la revancha, ésta vez en el Thomas & Mack Center. Un imparable De La Hoya, con 26 años y un récord invicto de 28 victorias con 23 KOs afronta su quinta defensa del cinturón del peso wélter del Consejo Mundial contra el mexicano, ya veterano con sus 36 años y más de cien combates a sus espaldas (10-2-2, 80 KOs).

-En el año 1998 el Pabellón Deportivo del Caesars Palace es demolido. A partir de ese momento se celebran veladas de perfil menor aunque alguna interesante (como Shane Mosley contra Shannan Tayloren) en el salón de baile del casino del Caesars, pero también se se siguen organizando veladas en el Thomas & Mack Center.

-La última velada organizada por el Caesars Palace fue el 13 de noviembre de 1999 en el Thomas & Mack Center y se disputan hasta cuatro combates por título de campeón del mundo: Fabrice Tiozzo vs Ken Murphy por el cinturón del peso crucero de la Asociación. Stefano Zoff vs Gilberto Serrano por el cinturón del peso ligero, también de la Asociación. Sharmba Mitchell vs Elio Ortiz por el superligero de la misma Asociación y como pelea estelar, la revancha entre Lennox Lewis y Evander Holyfield, en juego los cinturones de los pesados del Consejo, la Federación y la Asociación. La primera pelea celebrada en marzo había terminado en empate, generando indignación por parte del respetable, ya que todo el mundo vio ganar a Lewis. En la revancha no hay dudas y Lewis gana con rotundidad, llevándose la victoria y los cinturones por decisión unánime.

-Durante la primera década del nuevo milenio se celebran muchas veladas importantes de boxeo en recintos más amplios y modernos de Las Vegas, como el MGM Grand o el Mandalay Bay, aunque el Caesars sigue albergando combates. y organizando mayores veladas en el Pabellón Deportivo Thomas & Mack Center.

El 1 de marzo de 2003, otra leyenda, Roy Jones Jr.(47-1-0, 38 KOs), que lo había ganado todo en otros pesos, disputaba el cinturón de los pesados de la Asociación Mundial de Boxeo, contra el campeón John Ruiz (38-4-1, 27 KOs) que afrontaba su tercera defensa del título. Un gran combate por parte de los dos púgiles, en el que Jones se lleva la victoria por decisión unánime. -imagen-

-A principios de los 2000 también se celebran algunas veladas en el anfiteatro exterior Roma Plaza, situado delante del Palacio Caesars, con capacidad para unos 4000 espectadores. Allí se pueden ver combates como el disputado entre Wladimir Klitschko y DaVarryl Williamson, el 2 de octubre de 2004, en el que Klitschko se lleva la victoria.


-A partir del 2005 sí se puede disfrutar de grandes combates protagonizados por leyendas de este deporte en el Thomas & Mack Center:

El 8 de octubre de 2005 José Luis Castillo noquea en el cuatro asalto a Diego Corrales.

-Entre 2005 y 2006 dos grandes, Manny PaCquiao y Erik Morales protagonizan un bonito duelo, enfrentándose entre sí tres veces: La primera (disputada en el MGM Grand de Las Vegas) el 19 de marzo de 2005 y la segunda y tercera el 21 de enero y el 18 de noviembre de 2006, celebradas en el Thomas & Mack Center. En el primer combate, Morales sale victorioso por decisión unánime. En la revancha, "Pacman" se lleva la victoria por KO técnico en el décimo asalto. Para cerrar el círculo, se disputa la trilogía donde  "El Terrible" es noqueado en el tercer asalto, ganando Pacquiao el duelo personal contra el mexicano.

-El 23 de junio de 2007 la leyenda del boxeo inglés Ricky Hatton (42-0-0, 30 KOs) noquea a José Luis Castillo (55-7-1, 45 KOs) en el cuarto asalto. En juego está el cinturón vacante del peso superligero del Consejo Mundial de Boxeo.

-La última gran batalla de la época vista en el Thomas & Mack Center, se lleva a cabo el 19 de abril de 2008. Se enfrentan dos ilustres de éste deporte que brindan un muy buen espectáculo. En un combate muy reñido, Joe Calzaghe (44-0-0, 32 KOs), se lleva la victoria por decisión dividida contra el gran Bernard Hopkins (48-4-1, 32 KOs).

-A partir de 2006 ya no se organizan veladas en ningún recinto del Caesars Palace hasta 2018, donde se celebra una velada amateur de nivel bajo, sin ningún combate ni boxeador o boxeadora que destacar por encima del resto. A partir de ahí ya no se ha vuelto a ver boxeo en el Caesars, pero éste ha seguido organizando algunos (aunque pocos) eventos, en el Thomas & Mack Center hasta la actualidad, la mayoría de éstos con combates con títulos en juego:

-El 15 de septiembre de 2012, se celebra uno de los últimos combates de la carrera del púgil argentino (un poco de los nuestros también) Sergio "Maravilla" Martínez (49-2-2, 28 KOs). El rival es el hijo de la leyenda, Julio César Chávez Jr., campeón del Consejo Mundial de Boxeo del peso medio, que afronta su cuarta defensa del cinturón, con un récord invicto  de 46-0-1, 32 KOs. El combate lo domina de principio a fin el argentino, aunque los 37 años y su rodilla destrozada pasan factura y casi es noqueado al final del combate, se repone, aguanta hasta el final de la campana y acaba ganando por decisión unánime. -imagen-

-Ahora otra batalla entre dos grandes: El 12 de octubre de 2013 el ex-campeón de la Organización Mundial de Boxeo y el Consejo Mundial de Boxeo del peso superligero y actual campeón del peso wélter de la Organización, el invicto estadounidense Timothy Bradley Jr. (30-0-0, 12 KOs), afronta su segunda defensa del cinturón contra uno de los mejores púgiles que ha dado México: Juan Manuel Márquez (55-6-1, 40 KOs). El combate, muy competido, termina con victoria de Bradley por decisión unánime. Decisión que "Dinamita" Márquez no acepta declarando que le han robado la pelea, que ya le ha pasado más de una vez y entiende que no hace falta tumbar a alguien para ganarlo. Por su parte, Bradley declara que le dio una clase de boxeo a Márquez y que no lo ha podido tocar en ningún momento.

-La última gran velada en el Thomas & Mack Center se celebra el 5 de diciembre de 2016 y nos deja hasta cuatro combates por título, todos de la Organización Mundial de Boxeo: 

En los primeros combates por título, Shiming Zou gana el cinturón vacante del peso mosca por decisión unánime contra Prasitsak Phaprom y Óscar Valdez consigue un KO técnico contra Hiroshige Osawa en su primera defensa del cinturón del pluma. 

En el combate coestelar se enfrentan el campeón del peso supergallo Nonito Donaire (37-3-0, 24 KOs) y el invicto Jessie Magdaleno (23-0-0, 17 KOs).  Donaire no puede retener el título en su segunda defensa, Magdaleno se lleva la victoria por decisión unánime y mantiene su invicto. -imagen-

En el combate estelar otras dos estrellas de éste deporte se ven las caras. Jessie Vargas (27-1-0, 10 KOs) defiende su cinturón del peso wélter contra uno de los grandes, el veterano Manny Pacquiao (58-6-2, 38 KOs). Vargas da batalla aunque la superioridad de "Pac-Man" es evidente y en el segundo asalto ya besa la lona debido a una buena contra del filipino. El combate acaba con victoria por decisión unánime de Pacquiao que se proclama campeón wélter.

*En la misma velada, el actual campeón indiscutido de los ligeros, Teófimo López debuta con victoria contundente por KO en el segundo asalto contra Ishwar Siqueiros.


-El Caesars está tres años sin organizar ni albergar veladas de boxeo hasta agosto de 2019 cuando se celebra una no muy importante aunque con un título en juego. La campeona del Consejo del peso superpluma Eva Wahlstrom (22-1-1, 3KOs) defiende por quinta vez consecutiva su cinturón y lo retiene empatando contra Ronica Jeffrey (17-1-0, 1 KO). Jeffrey se retira de boxeo después de éste combate. 

🥊Otras actividades celebradas en el Caesar's Palace

-El 31 de diciembre de 1967, el famoso motociclista acróbata Evel Knievel intenta saltar la fuente de agua del Caesars con su motocicleta. Parecía que lo conseguía pero no logra mantener la moto bien el salto y acaba acaba accidentado con una aparatosa caída. El motorista , con múltiples lesiones fue trasladado al hospital donde estuvo 30 días en coma.

-El salto en motocicleta a la fuente del Caesars se convierte en un reto y una proeza casi inalcanzable. Tanto es así que otro mítico de ésta modalidad, el gran Gary Wells también lo intenta el 15 de septiembre del 1980. El resultado fue un catastrófico accidente (con múltiples lesiones y huesos rotos), que habría acabado con la vida de cualquier persona normal y corriente. Sin duda ésta gente está hecha de otra pasta.


-Entre 1981 y 1982 se celebró el gran premio de Formula 1 "Las Vegas Grand Prix", después de que el circuito Watkins Glen se quedara fuera de la competición. Debido al fuerte calor del desierto y la poca afluencia de público, el gran premio solo duró dos años. En él corrieron nombres ilustres de la Fórmula  como Nelson Piquet.

-En el año 1989 el hijo de Evel Knievel, Robbie, logra la proeza que su padre intentó años atrás y que casi acaba con su vida consiguiendo saltar la fuente del Caesars Palace con una motocicleta y sin problemas aparentes.

-En abril de 1993 se realiza el evento deportivo y de entretenimiento "WrestleMania IX" de la WWF (World Wrestling Federation).

Ese evento fue muy recordado por realizarse al aire libre con las altas probabilidades de lluvia. En él participaron leyendas como Hulk hogan, The Undertacker, Bret Hart, Giant Gonzales o Mr. Perfect.

-En 2006 el también acróbata motero Mike Metzger se convierte en el primero en conseguir saltar la fuente del Caesars con un "backflip", una voltereta hacia atrás con la motocicleta.

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